La
chanson du Mai est une coutume de
En tout cas, nos plus anciens chanteurs de mai (qui frisent ou dépassent
allègrement leur 80 printemps) se souviennent que leurs parents et leurs
grands-parents le chantaient aussi, ce qui nous amène à la fin du 19ème
siècle et aux années 1900
Léon
Côte, dans ses souvenirs publiés dans un livre "En Montagne
Bourbonnaise au bon vieux temps", raconte l'histoire du mai dans les
années 1900:
Un
peu plus tard, c'était la fête du joli Mai continuant une invariable
tradition de chanter le renouveau printanier. Pour le premier mai, à la
nuit tombante, les jeunes gens se groupaient en bandes joyeuses et
partaient de village en village, chantant à pleine voix dans les chemins
creux embaumés d'aubépine. Ils s'arrêtaient aux maisons habitées par
des jeunes filles et leur offraient une sérénade. L'aboi rauque des
chiens dénonçait leur passage ; la vielle nasillait ; les voix juvéniles,
maladroites, mais chaudes, montaient dans le silence nocturne, vers une
fenêtre entrebâillée où se penchait une silhouette fugitive. Le chant
terminé, une porte s'ouvrait, puis une autre, et les familles ainsi honorées
d'un concert, apportaient le mai, quand s'éteignait la dernière note du
chant traditionnel:
Oh! levez-vous, mignonne,
Apportez-nous le mai.
On
leur donnait des provisions de tous genres, surtout du lard et des œufs,
qui permettaient, le dimanche suivant, de faire une omelette monstre, avec
un copieux arrosage du petit vin des coteaux de Renaison, le vin de la Côte,
comme on l'appelait chez nous, le seul qu'on bût alors dans la Montagne.
La
chanson du mai avait donc à l'époque une double fonction: celle ludique,
de fêter l'arrivée des beaux jours, et celle plus sociale, de présenter
les filles à marier aux garçons du village et d'entamer les négociations
pour la dot (il suffit, pour s'en convaincre de lire attentivement les
paroles de la chanson)
