LAPRUGNE:
LES INCERTITUDES D'AVENIR D'UNE COMMUNE DONT LE DESTIN EST Lié à l'uranium
Pour faire face à des problèmes un peu plus difficiles qu'ailleurs, la commune de Laprugne s'est donné un maire jeune en mars 1971. M. Fernand Martin, instituteur, est un homme avenant et simple, qui ne dissimule pas les difficultés de sa tâche."Il faut aimer ça, dit-il en parlant de son "métier" de maire, car cela demande beaucoup de temps et d'efforts. Heureusement que les habitants du village et le conseil municipal font tout pour m'aider…"
On peut sans peine deviner la préoccupation essentielle du maire: les mines d'uranium. La prospérité de la commune est, si l'on peut dire, en sursis. Le jour où les mines fermeront, bien des choses seront remises en question car une centaine de familles environ quitteront le pays. Dans les années 50, la venue des géologues puis des ingénieurs au Commissariat à l'Energie Atomique avait autorisé les plus grands espoirs.
M. Martin, maire de la commune
Ils
se
confirmaient avec l'arrivée, en 1958, des familles de mineurs et
de techniciens. Brusquement, la population, forte de 931 habitants, est
passée à 1415 personnes. Des blocs d'immeubles neufs étaient aménagés
par le CEA par l'intermédiaire de la Société commerciale immobilière
de la Caisse des dépôtsEt puis le temps a passé.
Aujourd'hui, on vit les dernières années d'exploitation du gisement.
Dans combien de temps les mines fermeront-elles? On ne le sait pas au
juste. A un certain moment, on parlait de 1878, maintenant, on garde bon
espoIr jusqu'en 1980. La crise de l'énergie va-t-elle prolonger le délai,
en incitant à exploiter le minerai à faible teneur, jusqu'ici laissé de
côté?
Et
la source Charrier?
Un
autre problème économique se pose à Laprugne: celui de la source
Charrier. Tout le monde se souvient de la grande campagne publicitaire
"Bébé aime Charrier" qui provoqua un procès de la part de
Brigitte Bardot, car elle intervenait au moment où la vedette quittait
Jacques Charrier.
A
cette époque, l'eau de Charrier était commercialisée dans toute la
France et les médecins la prescrivaient pour les bébés. Que s'est-il
passé? Un puissant groupe a racheté la source et semble en ralentir la
production, sans doute pour ne pas gêner la commercialisation des autres
eaux de la même maison, ou bien à la suite d'accords entre concurrents.
Du
côté des responsables de la source, on a tendance à
dire que l'eau se vend mal. Ce à quoi les élus locaux et les
habitants du cru rétorquent: "Pour qu'elle se vende, il faudrait
qu'on la trouve en vente. Or elle se fait de plus en plus rare dans les épiceries
et sur les rayons des supermarchés."
"Et
pendant ce temps-là, nous dit M. Martin, l'eau de Charrier se perd dans
le Sichon*
car on ne peut arrêter la source…"
*NOTE
DE L'AUTEUR *en réalité la source se jette dans la Besbre
Cette
situation que nous ne pouvons juger dans toute son ampleur, faute de connaître
tous les éléments du dossier et notamment l'avis des responsables
parisiens du groupe Perrier (car c'est de lui qu'il s'agit) semble préjudiciable
à la commune. Non seulement elle ne touche plus que de minimes taxes à
la bouteille, mais le nombre d'emplois serait plus important en cas de
pleine exploitation.
Un
terrain disponible
Il
faut bien cependant que la municipalité essaie de préparer l'avenir.
Elle s'y emploie en "démarchant" les industriels par l'intermédiaire
de la Chambre du commerce et d'industrie, de la Société d'équipement du
Bourbonnais et du Comité d'expansion économique. Un terrain a été
acheté et il est mis à la disposition (avec un certain nombre
d'avantages) du promoteur qui voudra s'implanter à Laprugne.
"Ce
qui complique un peu les choses, nous a dit M. Martin, c'est que nous
pouvons offrir d'incomparables infrastructures, mais presque pas de
main-d'œuvre: lorsque les mines seront fermées, le personnel s'en ira
sur d'autres exploitations du commissariat à l'énergie atomique."
Depuis
plusieurs années, le CEA pratique une politique d'allègement des
effectifs, avec prime de départ. Ce qui fait que la population de
Laprugne est passée de 1425 habitants à 1200, qu'il n'y a plus que sept
classes au lieu de dix au groupe scolaire.
